Circa il 70% della mortalità nei bambini sotto i cinque anni è dovuta a una delle seguenti malattie:
diarrea, polmonite, morbillo, malaria, malnutrizione o da una combinazione delle stesse.

Poiché i segni e i sintomi delle malattie che causano circa il 70% della mortalità nei bambini sotto i cinque anni possono sovrapporsi, è necessario l'uso di un protocollo diagnostico-terapeutico che prenda in considerazione il  bambino nella sua totalità e non solo le singole malattie.

Il WHO e l'UNICEF hanno sviluppato una strategia chiamata Integrated Management of Childhood Illness (IMCI).

L'IMCI è un approccio integrato alla salute infantile e include elementi preventivi e curativi che vengono applicati dalle famiglie e comunità così come nelle strutture sanitarie.